Il Cedro di Santa Maria del Cedro entra a far parte dell’elenco ufficiale dei prodotti tipici italiani grazie alla certificazione DOP (denominazione di origine protetta), con il Regolamento di esecuzione (UE) 2023/971 pubblicato nella Gazzetta Ufficiale dell’Unione europea il 17 maggio 2023.
Zona di produzione. La costa tirrenica settentrionale della Calabria, la cosiddetta Riviera dei Cedri, in 18 comuni della provincia di Cosenza: Aieta, Belvedere Marittimo, Bonifati, Buonvicino, Cetraro, Diamante, Grisolia, Maierà, Orsomarso, Papasidero, Praia a Mare, Sangineto, San Nicola Arcella, Santa Domenica Talao, Santa Maria del Cedro, Scalea, Tortora e Verbicaro. Tutte le fasi, compresi i trattamenti dopo la raccolta, devono svolgersi nella zona.
Varietà. Frutti freschi di cedro (Citrus medica) della varietà Liscia-Diamante.
Come si coltiva. Le piante sono allevate a vaso basso o aperto, spesso su pergolati tradizionali, e in inverno vengono coperte con reti ombreggianti che le proteggono dal freddo e dal vento; i frutti vengono separati con teli, carta o foglie per non rovinare la buccia. La raccolta principale va dal 15 ottobre al 15 dicembre, quella tardiva dal 15 febbraio al 30 aprile.
Il Cedro di Santa Maria del Cedro DOP deve presentare al consumo le seguenti caratteristiche:
– forma ovale ellissoidale allungata, con apice picciolato
– buccia spessa, carnosa e liscia, a volte lobata e costoluta, di colore verde intenso tendente al giallo limone
– albedo bianco molto consistente, dal 51 all’85%
– polpa giallo-verde chiaro, odore intenso e aromatico, sapore intenso e acidulo
– peso superiore a 600 grammi per la I categoria, da 250 a 600 grammi per la II categoria
Storia. Il cedro è coltivato su questa costa da oltre due millenni: la sua presenza è legata alle comunità ebraiche, che lo usano come etrog nei riti della festa di Sukkot, e ancora oggi rabbini provenienti da tutto il mondo vengono ogni estate a scegliere i frutti migliori. Nel 1968 il comune di Cipollina prese il nome di Santa Maria del Cedro proprio in onore di questo agrume. Il prodotto è tutelato dal Consorzio del Cedro di Calabria.
In cucina. È celebre candito, ma si usa anche per confetture, liquori e sciroppi; la buccia fresca, tagliata sottile, arricchisce insalate e piatti di pesce. Tipici della zona sono i “panicelli”, fagottini di foglie di cedro con uva passa e cedro candito.
